Le 3e arrondissement a été créé le 24 mars 1852, à la suite du rattachement de la commune de la Guillotière à la commune de Lyon. Avec la loi du 17 juillet 1867, il se sépare du 6e arrondissement. Ses limites actuelles datent de la loi du 8 mars 1912 qui voit la création du 7e arrondissement de Lyon. Le 3e arrondissement dépend aujourd'hui des 3ème et 4ème circonscriptions et des cantons VIII, XI et XIII.

Le territoire du 3e arrondissement rassemble autour de son centre économique de la Part-Dieu des lieux culturels lyonnais importants ainsi que des institutions :

Sa situation au coeur de l'agglomération, le centre d'affaires de la Part-Dieu, et la présence de la gare en font un territoire très attrayant économiquement.

Ses quartiers résidentiels et sa proximité du centre-ville en font également un territoire prisé des familles.